De Calles a Chelva por la Peña Cortada y el Acueducto Romano, Regreso por la Ruta del Agua

Domingo 9 de diciembre de 2018

Esta semana toca todo un clásico del excursionismo valenciano, ruta imprescindible donde las haya y que nosotros...todavía no habíamos hecho!!, imperdonable, pero pasa lo de siempre, vas añadiendo otras rutas a la agenda y estas más cercanas las vas dejando las vas dejando y pasa un año tras otro y nunca terminas haciéndolas, pero por fin le llegó el turno a esta, estoy hablando, evidentemente, lo habréis adivinado por el título, astutos lectores, del círculo Calles-Peña Cortada- Acueducto Romano- Chelva- Ruta del Agua (Río Tuéjar)- Calles, una preciosa y sencilla ruta de senderismo que tiene bien ganados esos adjetivos de clásica e imprescindible.

Nos hemos venido hasta la población de Calles, en la comarca valenciana de los Serranos, coloquialmente la Serranía. La estampa inicial, con el núcleo urbano de calles con las verdes riberas de un caudaloso Tuéjar nos da los primeros presagios de que vamos a disfrutar hoy de una ruta de un alto nivel paisajístico. Sin entrar en el pueblo empezamos a seguir las abundantes indicaciones hacia la Peña Cortada. Pasamos junto a la Ermita de Santa Quiteria e iniciamos una ligera bajada hacia la cuenca de la Rambla de Alcotas, junto a la que circularemos ahora, vadeándola, pasarelas de hormigón mediante, en varias ocasiones. En uno de esos vadeos se nos presenta la opción de realizar la variante que sube a Torre Castro, que de tan altiva que se nos había mostrado resultaba tremendamente tentadora, pero de haberla elegido nos hubiésemos perdido el tramo del estrecho.

Calles, punto de inicio de la excursión, y el Tuéjar protagonista de la segunda parte de la misma.

La de la primera parte será la Peña Cortada, pero antes veremos otros puntos de interés, como la Ermita de Santa Quiteria.

Dejamos atrás calles y bajamos a circular junto a la Rambla de Alcotas, con la imponente vigilancia de la Torre Castro.

Como bien indica su nombre en su cima hay restos de una fortaleza medieval. Una variante del sendero pasa por allí, pero nosotros hoy no la seguiremos.

Cerca de la base de Torre Castro, donde arranca el sendero de subida a Peña Cortada, encontramos esta fuente, la Fuente del Sapejo.

Tras la larga tirada de asfalto y pista forestal por fin pisamos sendero y este se introduce en una sombría y húmeda angostura de la rambla. Metidos en ella una nueva variante se nos presenta, o seguir por dentro de la rambla o empezar a subir hacia el acueducto romano de Peña Cortada, que es lo que habíamos venido a ver, así que no hace falta explicar cual fue nuestra elección. El sendero sube a una repisa del margen izquierdo de la rambla para puente mediante pasar de inmediato al derecho, donde empieza a trazar unos zig-zags que nos sacan del cauce la rambla y nos desembocan en un primer mirador de la Peña Cortada.

Ya por sendero nos adentramos en la parte más estrecha de la Rambla de Alcotas.

Cabe la posibilidad de continuar por dentro, pero entonces habría que mojarse, cruzaremos por este puente y saldremos del estrecho por la ladera opuesta.

Vistas hacia la continuidad del estrecho y...

...y hacia las ventanas de los túneles del acueducto por los que circularemos en unos momentos.

Otro vistazo hacia el estrecho, con el puente.

Y otro más, con el mirador.

Tras este primer mirador seguimos en ascenso y llegamos a un segundo, ya a la altura de la galería del acueducto, por cuyo interior circularemos a partir de ahora rumbo a la Peña Cortada. Como suponíamos el lugar es una pasada, y no solo por que estamos ante algo construido hace 2000 años, que también, es por donde está construido, literalmente excavado en un cingle calizo, el cual tuvieron que perforar unas cuantas veces para poder llevar esta canalización de agua. Algunos de estos túneles tienen ventanas laterales, seguramente utilizadas para evacuar escombros durante la construcción, y que hoy suponen unos bonitos miradores hacia la profunda garganta de la Rambla de Alcotas.
Se llega así a la Peña Cortá o Peña Cortada, el nombre lo dice todo, ya que esta peña se tajó como a cuchillo, y con una precisión perfecta para meter por ahí el acueducto. Una obra monumental. Nada más salir de este estrecho tajo nos encontramos, en un paraje realmente bello, con la maravilla más grande de este conjunto romano, el puente acueducto que se construyó para salvar el Barranco de la Cueva del Gato. Consta de tres arcos, tiene 36 metros de longitud y 33 de altura, cruzar sus dos metros diez de anchura supone un reto para todo aquel que tenga vértigo, y una gozada para todos los demás.

Desde el segundo mirador ya podemos ver con más claridad el tajo de Peña Cortada.

Esta antiquísima (siglo I d.C.) canalización de agua será nuestro particular sendero a partir de ahora.

Una de las peculiaridades de esta conducción acuática es que atraviesa unos cuantos túneles.

El tramo que recorreremos hoy nosotros solo es una parte de los 28 kilómetros de restos conservados.

Por el canalis structilis, con la Peña Cortá al fondo.

Otro túnel. Se creé que este acueducto fue construido para abastecer de agua el Camp de Lliria. El agua se captaba en el Azud de Tuéjar.

Continuación del desfiladero estrecho de la Rambla de Alcotas, nos apuntamos en la agenda recorrerlo.

Este conjunto está declarado Bien de Interés Cultural, y su entidad es comparable a otros acueductos como el de Segovia, Tarragona o Mérida.

Estarían locos esos romanos, pero menudas estructuras se curraban.

Y hablando de locos, aquí tenéis a uno asomado a una de las ventanas del túnel más largo.

Esto es lo que se ve desde ella.

Evidentemente se trata de una de las obras de ingeniería mejor conservadas del territorio valenciano.

Y llegamos a la Peña Cortá, tajo en la roca que da nombre al monumento.

Los romanos tallaron en la roca con tremenda precisión este congosto de 25 metros de altura y 50 de longitud.

Se pueden perfectamente tocar ambas paredes con cada mano.

Se especula que con la roca extraída se construyó...

...esta maravilla de puente acueducto, construido para salvar el Barranco de la Cueva del Gato.

Esta monumental y espectacular obra de ingeniería romana está construida con la técnica Opus quadratum.

Desde el puente se tiene esta bonita visión de otro de los emblemas de la zona, el Pico del Remedio.

Tras el puente la ruta continúa, con buenas vistas del Pico del Remedio, por los restos ya menos visibles del acueducto y baja hasta un llano habilitado como parking (ahora entendíamos el por que de tanta tanta gente en el acueducto), desde allí subimos hasta el Collado Saleras, donde tomamos el carril, entre olivos y almendros, que nos ha de aproximar a Chelva, las vistas de la propia población, del Pico del Remedio o de la Torrecilla amenizan este tramo más soso de la excursión.

Camino del Collado de Saleras, con el Pico del Remedio, al que no nos quedará más ídem, con tan buena estampa, que venir a ascenderlo.

Tras el collado afrontamos un tramo que sería anodino de no ser por estas vistas de Chelva...

...o del Pico Ropé, en cuya cima estuvimos el año anterior.

Frente a un campo de olivos hacemos una paradita a picar alguna cosa. Eva comparte una naranja con Laia y Senda, que no le quitan ojo.

Entre cultivos, acercándonos a Chelva, con el Pico del Remedio y la Torrecilla.

Detalle de esta última, torre de origen islámico construida sobre un asentamiento ibérico y para nuestro gusto restaurada con muy mal ídem.

Una vez en Chelva vale mucho la pena darse un garbeo por la población y descubrir su antigua plaza de toros (aunque seamos anti-taurinos), sus diferentes ermitas, sus lavaderos, su plaza mayor, sus fuentes o las estrechas y bonitas calles de sus barrios judío, cristiano, árabe y morisco. Una preciosidad de casco antiguo.

Llegamos a Chelva, esta es su plaza de toros, construida en 1909.

Cerca de allí, en un ventanal, este pequeño felino controla nuestros pasos.

También es pequeña esta ermita, se trata de la Ermita de la Virgen del Carmen.

Esta es la de la Virgen de Monserrate, entre estas dos ermitas se encuentra el calvario.

Y al ritmo de la banda de música llegamos al centro de Chelva, donde destaca la Iglesia Arciprestal de Nuestra Señora de los Ángeles.

Demos un garbeo por el casco antiguo, este portal da acceso al Barrio Árabe de Benacacira.

Una gozada empaparse de la tranquilidad de estas blancas callejas.

Si hacéis la ruta no perdáis la ocasión de pasear por estas calles.

Pongo esta y otra foto más del pueblo, el resto os invito a descubrirlo a vosotros.

Las precisas indicaciones de la Ruta del Agua nos acaban bajando al lecho del Río Tuéjar, a una zona con un extenso merendero y kiosko,  como era hora de comerse el bocata nos aprovechamos de una de las mesas del merendero y de las Estrella Galicia del kiosko...
Bajaremos la comida acompañando al Río Tuéjar en su transcurrir hacia Calles. Un plácido camino entre bosque y vegetación de ribera, paredes de toba y conglomerado, pequeños saltos y rápidos de agua, un estupendo mirador de Chelva o antiguas infraestructuras hidráulicas, mucho más modernas que la romana pero paradojicamente peor conservadas.
Ya en Calles dejamos que el Tuéjar siga su curso hacia el Embalse de Loriguilla y el Turia. Nosotros nos volvíamos a Betxí, con un buen sabor de boca, el que nos había dejado esta bonita ruta, tan paisajística, histórica y fluvial.

Un saludo a tod@s.

Nos reencontramos con el Tuéjar, que guiará nuestros pasos hasta Calles. Estamos en la conocida como Ruta del Agua.

Es increíble ver como la vegetación de ribera se ha comido por completo estas ruinas.

El sendero abandona momentáneamente la compañía del río y sube a este estupendo mirador de Chelva y el Pico del Remedio.

Chelva, un bonito pueblo del interior valenciano.

Recuperamos la compañía del río, que nos ofrece estampas como esta...

...o como esta.

Pasamos junto a construcciones hidroeléctricas, esta es conocida como la Fabrica de la Luz, y se encuentra en estado ruinoso.

También nos llamaron la atención estas cuevas en una de las paredes que flanquean el río.

También nos topamos con un malhumorado habitante del río.

Bonitas estampas en el camino, tanto si miramos atrás...

...como si lo hacemos hacia adelante.

Y bien pegaditos al Tuéjar regresamos a Calles.