Irati

Sábado 18 de noviembre de 2023 

Esther no había estado nunca en Irati, yo si, pero tenía pendiente visitarlo en otoño. Así que logramos cuadrar un fin de semana de noviembre para hacer una escapada al Pirineo Navarro y disfrutar de este bosque en la época en la que luce más esplendoroso. Este que estás empezando a leer es el primer capítulo de aquella escapada otoñal de 2023.

Al no haber podido cuadrar ninguno de los fines de semana anteriores temíamos que en la fecha que fuimos estuviesen ya todos los hayedos con la coloración muy marrón o directamente ya sin hoja. Cierto que encontramos muchos tramos de bosque en esas condiciones, pero también atravesamos otros que lucían una palestra espectacular de amarillos y naranjas. Que pudiésemos disfrutar de esos coloridos tramos tuvo que ver sin duda con el planteamiento de ruta que hicimos, y es que quitando del tramo inicial, y del posterior paso junto al Embalse de Irabia, el grueso de la ruta la hicimos huyendo de los senderos y caminos balizados del paraje, es decir, marcándonos un monte a través de libro, convirtiendo esta ruta en un constante ejercicio de orientación, que se combinó con cierta exigencia física, ya que a la propia longitud de la ruta y  a los continuos subes y bajas, hubo que sumar el estar pisando, durante grandes tramos del recorrido, una gruesa capa de hojarasca, y que al cabo de muchos kilómetros y horas termina siendo igual de fatigoso que caminar por la nieve, pero no sé si os pasa a vosotros, pero yo, las rutas en la que termino tan cansado, son las que más y mejor saboreo durante las horas y los días posteriores... Cierto que podríamos haber dibujado una ruta similar sin abandonar la comodidad de senderos y caminos, pero creo que de la manera que la hicimos logramos conectar mucho mejor con la magia que siempre flota, y más en otoño, en un lugar como Irati...

Amanecer. Desayuno con vistas a los coloridos bosques cercanos a Otsagabia.

Ya en las Casas de Irati empezamos a caminar rumbo norte, por un camino paralelo al Río Urbeltza. Ura y beltza son agua y negro en euskera, respectivamente, así que blanco y en botella...

Ambiente totalmente otoñal esa mañana en Irati, además con muy bajas temperaturas.

Nos desviamos del camino para bajar a la vera del Urbeltza...

...ya que allí íbamos a encontrar la estruendosa Cascada del Cubo.

Un poco más abajo de la cascada el Urbeltza se une al Urtxuria, y se convierte en el Río Irati. Txuria provendría del vocablo Zuria (blanco en euskera), así que el Río Irati se forma de la unión de aguas negras y aguas blancas.

Y ya que estamos con los colores...

...este haya llevaba puesto un abrigo de color verde.

Y del verde al morado, el de este par de Clitocybe nuda, solo un ejemplo de la cantidad de setas y hongos que vimos entre la hojarasca.

No muy lejos de la Cascada del Cubo abandonamos el camino y empezamos a remontar, ya bosque a través, este pequeño arroyo.

Acabamos llegando a un collado, donde se encuentra esta cabaña en ruinas. 

Nos sorprendió la altura que alcanzan los árboles en este espeso sector del bosque.

Qué mejor que nosotros mismos para calibrar.

Detalles en el suelo...

...y en los troncos de los árboles...

...en los cuales también crecen hongos. Oudemansiella mucida, especie xilófaga que siente predilección por la madera de las hayas...

...y lo que son hayas, pues aquí haberlas, haylas, y a miles, y por fin empezaban a mostrarnos los colores que habíamos venido a buscar.

Mira por donde, nuestro jabalineo nos llevó a pasar por una zona desprovista de arbolado...

...lo que nos llevó a tener las únicas, y efímeras, vistas a larga distancia de la jornada.

Las hayas que habían dispersas por estas laderas estaban todas muertas, y con sus troncos repletos de hongos yesqueros.

Estos asemejaban a pezuñas animales.

Y otros tenían un tamaño enorme. Valga el generoso diámetro de mi almendra para calibrar.

En breve seríamos engullidos de nuevo por el bosque...

...empezaba el espectáculo...

Entre tanto naranja y amarillo también encontramos pinceladas verdes, como el de esta otra especie de yesquero.

También encontramos, en este precioso bosque, algún que otro acebo disperso.

Y llegamos a la que fue la inesperada joya de la corona de esta ruta, este gigantesco y espectacular roble.

Y es que hubo una época en la que los Quercus eran muy abundantes en Irati, quizás sea este uno los más ancianos supervivientes de aquellos robledales.

Como nota curiosa, mientras estábamos bajo el gigantesco roble (que tenía varias oquedades en su tronco) notamos varias veces como si nos tiraran algo desde arriba. Al final vimos a un par de ardillas, a las que al parecer no les estaba sentando demasiado bien que merodeásemos por lo que quizás era su casa.

Tras la inesperada sorpresa del roble continuamos con nuestro deambular por el bosque, y topamos con este rincón tan chulo, por el que discurría un arroyo.

Con buen criterio seguimos su cauce, ya que seguramente nos llevaría hasta el Embalse de Irabia.

Así fue, llegamos justo a la cola del embalse.

Se venía otro tramo, el del bordeo del embalse, precioso en cuanto a colores.

Reflejos en las aguas del Embalse de Irabia.

Tras comernos los bocatas junto al embalse podríamos haber regresado al punto de inicio por alguno de los senderos balizados existentes, pero en un acto gratuito de masoquismo decidimos seguir jabalineando, la cual cosa incluyó una fortísima subida. La recompensa, ver de manera fugaz, un ciervo. 

Y tras la subida vino la bajada. Nos dejamos caer en línea recta por estas laderas, y nos salió bien la jugada, ya que salimos a escasos metros del parking.

Y tras casi 8 intensas horas de monte, esta ruta por Irati llegaba a su fin. Además de todo lo visto, vivido, tocado, sentido y respirado, me llevaba como premio esta cornamenta de ciervo, que me encontré en un punto intermedio de la ruta. Actualmente adorna el salón de mi casa.

De regreso a Otsagabia nos detuvimos en el Puerto de Tapla, puesto que hay muy buenas vistas desde allí.

El skyline pirenaico de la zona de Larra/Belagua/Hecho, uno de los más espectaculares del Pirineo. Os dejo con una pequeña película de lo que fue esta ruta por Irati. He creído conveniente que la música que lo acompañase tenía que ser de algún músico navarro. He elegido una de las diez canciones del delicioso debut en solitario, Hasiera Bat, de Gorka Urbizu.