Azuébar: Castillo, Peña Ajuerá y Monte Rufo

Domingo 19 de mayo de 2019

Hola amigos, ya estoy de vuelta. Al final la recuperación del esguince de tobillo se alargó más de lo que esperaba. Dos semanas con una escayola puesta y luego casi un mes en manos de un osteópata para poder librarme al fin de las muletas. Una vez sin ellas fui alternando paseos por la playa con otros por pistas forestales, hasta que hace unos diez días, cuando ya me noté más fuerte el tobillo, ya fui pisando sendas, pero haciendo rutas sencillas, de poca distancia y desnivel, como esta que os voy a contar, una ruta de fácil ejecución, en la que partiendo de la población de Azuébar hicimos una bonita circular de la que ramificaron cuatro extensiones de ida y vuelta que nos sirvieron para visitar los cuatro puntos fuertes de la excursión: el Castillo de Azuébar, la cima de la Peña Ajuerá, la propia Peña Ajuerá y el Monte Rufo.

No es la primera vez que veníamos a Azuébar a hacer una ruta, pero si que iba a ser la primera que empezaríamos a andar desde las calles del pueblo. Nos vamos en busca de la Plaza de la Iglesia, donde encontramos las primeras indicaciones hacia el Castillo y la Peña Ajuerá, estas nos sacan del pueblo y mediante un camino de tierra empezamos a remontar monte arriba. Más adelante nos reservamos para después el ramal que se dirige a la Peña y seguimos subiendo, hasta alcanzar el collado que separa a esta del cerro del Castillo, en este collado arranca un sendero que tras recorrer el cordal oriental del cerro termina encaramándose a él para acceder definitivamente al Castillo. Esta fortaleza, como todas las de Espadà, se encuentra en ruinas, pero aún se conserva relativamente bien, altiva ella, la torre oriental, y un buen cacho de la muralla norte. También se conservan un par de aljibes y se intuye bastante bien lo que era el recinto principal. Desde esta atalaya, y a pesar de su modesta altura, tenemos unas buenas vistas, destacando el núcleo de la villa de Azuébar al sur y el sector de la Serra d'Espadà que es dominado por el cuarteto Carrascal/Bellota/Puntal de l'Aljub/Nevera, al norte.

Plaza de la Iglesia de Azuébar, con la Iglesia de San Mateo Apostol, en cuya fachada podemos encontrar un reloj de sol y una inscripción romana; al fondo vemos el primer objetivo de la mañana, el Castillo de Azuébar.

Camino de allí también vemos los que serán segundo y tercer plato, la cruz que corona la Peña Ajuerá y el propio puente de roca.

Pero de momento nos centramos en el castillo. Como veis ha amanecido nuboso, residuos de la tormenta del sábado a última hora. Por suerte irá despejando a medida que irá avanzando la mañana.

Llegamos al collado que separa el cerro del castillo del de la Peña Ajuerá. Vemos desde él tres buenos representantes de este sector de la Serra d'Espadà.

Este collado se encuentra a 344 metros de altura, y como he comentado en la anterior foto a un lado tiene la Peña Ajuerá...

...y al otro el cerro del Castillo, al cual ya se dirigen mis dos fieles compañeras.

Desde el collado ganamos el cordal oriental del cerro, por el que transitamos prácticamente de forma llana.

Una fuerte rampa nos separa del Castillo y su torre oriental, que sigue resistiendo en pie pese al paso del tiempo.

Y es que el Castillo de Azuébar fue construido en el siglo XII. Entre este hueco vemos la mole del Carrascal. Hemos subido unas cuantas veces a esta cima, de las cuales dos os las he contado en el blog, 1 y 2.

Restos de una de las torres que dan al sur.

Simetría perfecta en estos restos musulmanes.

Restos bien conservados de la muralla norte.

El Castillo está situado a 396 metros de altura, 98 sobre Azuébar.

Alto de la Nevera, y a su izquierda los Picaios y el Sinaí.

Tras la visita al Castillo desandamos nuestros pasos hasta la intersección, seguimos ahora las indicaciones hacia la Peña Ajuerá. El camino inicialmente bordea la peña por el oeste, y cuando llega a su vertiente sur se empieza a alejar de la misma, para llegados a un punto volver a aproximarse, esta vez a su más rocoso flanco oriental, que es por donde accederemos tanto a la cima como al puente de roca. Alcanzamos otro collado, en el que parten la senda a la Peña Ajuerá, el camino a la cima y el sendero por el que continúa la circular, antes debemos decantarnos sobre a donde iremos primero, o al puente de roca o la cima, siendo esta segunda la elección. Entre almendros alcanzamos la cima, coronada por algunas antenas. Pasamos de ellas y nos vamos hacia el extremo sur, en el que resalta una cruz, para colocarnos sobre la propia Peña Ajuerá, sobre una estrecha cresta a la que da "yu-yu" asomarse. Gozamos allí de unas vistas parecidas a las del Castillo, pero con una perspectiva diferente de Azuébar.

Visitado el Castillo seguimos esta pista de rodeno camino de la Peña Ajuerá. La vemos ahí al lado, pero daremos un buen rodeo para acceder a ella.

Azuébar con su Castillo, esta mañana serán pocas veces las que perderemos de vista esta coqueta villa del Alto Palancia.

Vistazo hacia el Valle de la Rambla de Azuébar, que como iremos descubriendo, es muy fértil. Un grupo de alcornoques nos dejan constancia de que estamos en la Serra d'Espadà. Al fondo el Monte Plano.

Tras alejarnos bastante de la Peña Ajuerà nos volvemos a aproximar a ella, plantándonos en su vertiente oriental.

Esta es la bonita perspectiva que nos ofrece esta vertiente este.

Acercando la peña con el zoom vemos que además del agujero la roca se encuentra bastante erosionada. Vemos también la canal por la que más tarde accederemos al agujero.

Mientras nos aproximamos al collado además de la canal intuimos también la repisa por la que nos aproximaremos al agujero.

Pero antes subiremos a la cima. Desde el collado tomamos el ramal de pista que sube hasta ella. Al fondo el bello Pico Bellota.

Buscando información para preparar la crónica leí que en esta cima hay restos de un asentamiento ibérico. No los vimos, pero si que vimos esta construcción, seguramente se trate de una posición defensiva de la Guerra Civil.

Llegamos a la cima, situada a 439 metros. Encontramos allí un llano libre de antenas.

Preciosas vistas hacia el trío Carrascal/Bellota/Aljub. Como veis el azul poco a poco se iba imponiendo en el cielo.

Lo más interesante de la cima lo encontramos en su extremo sur, rematado por una fina cresta coronada por una cruz.

Estamos justo sobre el puente de roca. La caída es de las que impone respeto.

Azuébar, esta vez 141 metros más abajo, con el Monte Palomera detrás.

Acercamos con el zoom el Castillo, en el que habíamos estado una media hora antes. Distinguimos perfectamente el recinto principal y uno de sus aljibes, a la izquierda de la imagen.

Espectacular vertiente sur del Pico Bellota, uno de mis favoritos de toda la sierra, hace unos años subí a él por esas pedreras en una aventurera, y un pelín inconsciente, ascensión.

Volvemos al collado, donde ahora si, tomamos la senda que se dirige a la Peña Ajuerá. Este sendero, tras un inicio boscoso sale a cielo abierto y se cuelga de los muros de rodeno mediante una repisa para plantarse ante la canal por la que se accede a la Peña Ajuerá, a la que llegaremos tras remontar un último tramo del sendero muy empinado y con mucha piedrecilla suelta. Tenía muchas ganas de conocer esta Peña Ajuerá o Agujereada y la verdad es que no me decepcionó en absoluto, afirmaría con total rotundidad que esta ventana natural, o puente de roca, que le pone un bonito marco a Azuébar, se trata de uno de los pequeños tesoros(aunque una vez allí es mucho más grande de lo que aparenta desde abajo) menos conocidos de la Serra d'Espadà. También tenía muchas ganas de volver a beberme una cervecilla fresca durante el almuerzo de una ruta, y esta Peña Ajuerá fue el escenario ideal para ello.

Tras bajar de nuevo al collado cogemos el sendero de acceso al puente de roca, que transcurre en su mayor parte por una repisa.

A nuestra derecha queda una buena pared de rodeno, en la que podemos apreciar las diferentes capas de estratificación en la roca.

Ya intuimos la canal de acceso a la Peña Ajuerà.

Antes de llegar allí vemos otro puente de roca más pequeño, y la cruz en la que habíamos estado unos minutos antes. También vimos unas cuantas vías de escalada en la zona.

Llegamos a la Peña Ajuerá, un lugar precioso, y que disfrutaremos desde diferentes perspectivas.

El lugar es de los que irradian magia.

Uno de los pocos puentes o ventanas de roca que tenemos en la provincia.

Azuébar desde la Peña Ajuerá, parece ser que solo en el solsticio de invierno los rayos del sol logran atravesar este agujero.

Precioso lugar.

Esta perspectiva, en la que se aprecia el arco rocoso, es la que más me gusta.

Los Cinglos del Rincón desde la Peña.

Tras el almuerzo volvemos al collado, por el que pasamos por tercera vez. Allí enganchamos el sendero por el que continúa la circular, bien señalizado su arranque con un hito. Tras un inicio confuso el sendero se afianza y empieza a remontarnos hacia la franja rocosa de los Cinglos de Ríncón, que nos ofrece una bonita panorámica de Azuébar, su castillo, la Peña Ajuerá y el valle de la Rambla de Azuébar. También se nos abren vistas parciales hacia el Mediterráneo. Alcanzamos así el Collado del Palmeral, donde tenemos la opción de empezar a bajar definitivamente a Azuébar, pero decidimos, mejor dicho decido, Laia y Senda no tienen más remedio que seguirme, añadirle otra extensión a la circular, que consistirá en hacer un ida y vuelta a la cima del Monte Rufo, que estéticamente no aporta mucho a la ruta, pero si panorámicamente, puesto que a todas las vistas disfrutadas anteriormente se le sumaban desde aquí arriba una completa visión del skyline principal de la Serra Calderona, así como del Valle del Palancia.

Tercer paso por el collado, enfocamos en los dos siguientes objetivos, los Cinglos del Rincón y el Monte Rufo.

Panorámica durante la subida a los Cinglos del Rincón. Pinchar en la imagen para ver en grande.

Al este aparece la silueta del Pipa, montaña a la que hace mogollón que no subo, os dejo el enlace a al última vez que lo hice, que fue junto a diez cimas más.

Circulando sobre los Cinglos del Rincón, con el Monte Rufo al fondo. Ya atisbamos el perfil de la Calderona, que veremos mejor desde la cima.

Punto más elevado de los Cinglos del Rincón, a 470 metros. Vemos Azuébar en el valle, con el Carrascal, el Castillo y la Peña Ajuerá.

Acercamos esta última, la protagonista de esta ruta, con el zoom.

Tras pasar por el Collado del Palmeral alcanzamos la cima del Monte Rufo, con sus 494 metros punto más elevado de la excursión. Lo prometido es deuda y aquí va el repaso de las vistas hacia la Calderona. Empezamos con el Pico del Águila.

Peñas Blancas y Montemayor.

El Gorgo.

El Sierro u Oronet.

Alt del Pi.

Redona, Xocainet, el Garbí y el Puntal de l'Abella.

De vuelta al Collado el Palmeral afrontamos de manera definitiva la bajada a Azuébar. Un sendero bastante comido por la vegetación nos enlaza con una pista, que a su vez lo hace con otro sendero, de breve pero bonito paso por el bosque. Salimos a otra pista, por la que ya terminaremos la excursión. La ruta cobra ahora un toque rural, que crea un bonito contraste con el terreno más montañoso por el que había transcurrido la ruta. Así llegamos junto a la Rambla de Azuébar, que nos enseña parajes como el Estanque o las ruinas de una antigua destilería de anís, bonito broche a una preciosa ruta, en la que estuvimos escuchando en todo momento el campanario de Azuébar, y en la que tuve muy buenas sensaciones con mi tobillo.

Un saludo a tod@s.

De regreso al Collado del Palmeral empezamos la bajada definitiva a Azuébar.

Bonito paso del sendero por el bosque.

Bonitos toques agrícolas y rurales en esta parte final de la ruta, siempre con la presencia de la Peña Ajuerá.

Con lo nublado que estaba cuando tres horas antes llegamos a Azuébar y que mañana tan estupenda quedó después.

Camino entre olivos, con Azuébar, su castillo, el Carrascal, el Bellota y la Peña Ajuerá

Nos acercamos a la Rambla de Azuébar, cerca de allí encontramos estas ruinas, que según leí después pertenecen a una antigua destilería de anís...mmm, que bueno estaría ese licor elaborado con el agua de la sierra.

Esperábamos encontrar seca la rambla, pero nos sorprendió encontrar este humedal, conocido como el Estanque, con él despedimos el reportaje fotográfico.

ALGUNOS NÚMEROS Y APUNTES MÁS SOBRE LA RUTA:

• Esta excursión tiene una longitud de 9,3 kilómetros en los que salvamos un desnivel positivo de 400 metros.
• Quitando del tramo de acceso a la cruz de la Peña Ajuerá, en el que hay bastante exposición, y el tramo final de subida al puente de roca, muy inclinado y con bastante piedrecilla suelta, el resto de la ruta no ofrece dificultad ninguna, y transcurre por buenos caminos rurales y senderos de montaña.
• La ruta no está balizada, por lo que es recomendable apoyarse de un mapa o un track, aquí os dejo el que grabé yo.
• Página web del Ayuntamiento de Azuébar.
• Azuébar en wikipedia.