Serra d'Espadà: Barranco de Almanzor, Valle de la Mosquera, la Sunsida, Pic Benialí (974 m.) y Aín

Martes 6 de diciembre de 2016


Venían a visitarnos Maru y Toni y había que prepararles una buena ruta por la Serra d'Espadà. Si bien es cierto que en su anterior visita ya les ofrecimos una pequeña degustación de la sierra con les Penyes Aragoneses sabemos que son unos exigentes y a la vez agradecidos comensales, y que aquello les supo a poco, así que esta vez les íbamos a preparar un menú mucho más completo: para abrir boca, y como exquisito entrante, el Barranco de Almanzor, seguido por un suave y jugoso primer plato, el Valle de la Mosquera, como plato fuerte, pero de muy buena digestión, las subidas de la Sunsida y el Pic Benialí, y como postre, Aín, el pueblo más bonito de toda la sierra. Todo ello especiado con la magia de los alcornoques y regado por el agua, de la bendita lluvia de días anteriores, corriendo por el rodeno. ¿Gustáis de probar virtualmente la elección del chef?, si es así sentaros en mesa y...bon appétit!!.

Aprovechándonos de disponer de dos vehículos dejamos uno en Aín y subimos con otro al Coll d'Íbola o Puerto de Almedíjar, allí, en pleno corazón de la sierra, daba inicio esta ruta. Empezamos a caminar, en descenso, por el camino que une este collado con el de la Nevera, vendrá bien este tramo hormigonado para ir calentando motores y para ir presentándoles a nuestros invitados algunos nombres ilustres de la sierra, como el Pic de Espadà o el Pico Cullera, y también contarles algunas curiosidades, como por ejemplo, como este último, estando en el sector de habla castellana de la sierra, tiene un topónimo tan valenciano.

Vamos a tocar cinco términos municipales en esta ruta, empezamos por el de Aín. Camino que une los dos collados que hay a cada extremo del macizo del Pic d'Espada, Íbola y Nevera. Al fondo el Pico Cullera.

Nos desviamos hacia el Barranco de Almanzor, se pueden contar con una mano los barrancos de Espadà que suelen aguantar con agua, incluso en los rigurosos veranos, todo el año, y este es uno de ellos, y además, en mi opinión, el más bonito de todos ellos, donde los alcornoques, trepadoras, zarzas, helechos, adelfas, juncos, algún pino despistado y otras plantas se fusionan para formar una espectacular exuberancia vegetal, hoy resaltada por una cosa tan simple como el agua, el agua de las últimas lluvias, que tan bien le ha venido a la sierra, y que se deslizaba desmesuradamente alegre por los toboganes de rodeno, obligándonos a emplearnos a fondo, con tal de acabar con los pies secos, en los numerosos vadeos que tuvimos que realizar a lo largo del trayecto junto a esta Rambla de Almedíjar, que toma el nombre de Barranco de Almanzor, también se lo contamos a Maru y a Toni, debido a que este fue el último punto de resistencia de los moriscos, liderados por el caudillo Selim-Almanzor de Algar, que poblaban la sierra antes de ser expulsados o ser convertidos, a la fuerza, al cristianismo.
Historia conjugada con belleza, lo tuve claro, en cuanto me dijeron que venían, y con lo que había llovido y lo que tenía que llover, les tenía que llevar al Barranco de Almanzor.

Bajando hacia el Barranco de Almanzor, al que nos da la bienvenida esta carismática "surera".

Es el primero de los grandes ejemplares junto a los que caminaremos hoy.

El maravilloso Barranco de Almanzor, así es la tónica general de todo el sendero que lo recorre.

La cara de Toni lo dice todo, y yo encantado de que les encantase. Todo un privilegio haber sido su guía en este, su bautismo en serio en la Serra d'Espadà.

Fijaos en la exuberancia vegetal de este tramo del barranco, espectacular.

Otro anciano alcornoque sale nuestro paso, los helechos de su base ya han sucumbido al frío.

Y el agua...qué falta le hacía a la sierra. No sabéis, a los que caminamos con frecuencia por ella, el gustazo que nos da ver correr el agua con esa alegría por los barrancos y arroyos.

La humedad del barranco es propicia para que pequeños hongos salgan de un tronco de alcornoque cortado.

Dejamos que el barranco siga su curso hacia Almedíjar y al Río Palancia y tomamos un sendero ascendente, no se iban a librar nuestros amigos de las exigentes subidas de Espadà, que nos saca a la estrecha carretera que une Aín y Almedíjar, andaremos un tramo por ella, pero será tan breve que ni se nos llegará a atragantar. Enseguida nos encontramos con la indicación que nos desvía hacia el Valle de la Mosquera, una rampa, un pequeño desmonte y zas!!, ante nuestros ojos este pequeño y escondido valle, copado de arriba a abajo de una masa forestal de alcornoques espectacular, no en vano es uno de los alcornocales mejores conservados de toda la península, lo que no está tan bien conservada es la Casa de la Mosquera, situada en pleno corazón de este valle, y que es testigo mudo de una época en la que la trashumancia y el comercio del corcho llenaban de vida estos valles, más de la que da ahora la moda de los deportes al aire libre, pero mucha más. Hacia ella nos dirigimos, adentrándonos paulatinamente en el alcornocal y acompañados por el murmullo acuático, allá abajo, del Barranco de la Falaguera, por cierto, otro ejemplo de exuberancia vegetal. La casa suele ser un lugar que siempre se suele terciar para hacer la parada a almorzar, no haremos hoy la excepción.

Inicio de la subida hacia la carretera, ya hace un momentito que andamos por término de Almedíjar.

Toni es de los míos, y también colecciona setas fotográficamente. ¿Alguien sabe el nombre de estas?.

Dos ciclistas nos hacen de figurantes a nuestra entrada al Valle de la Mosquera, toda la masa forestal que se ve son alcornoques. Al final del valle el Collado del Cuco, al que nos dirigiremos, estamos en término de Azuébar.

Prolongación del Valle de la Mosquera y el Barranco de la Falaguera hacia Almedíjar, entre los picos de Vidal y Román.

Antes de subir al Collado del Cuco haremos una parada en la Casa de la Mosquera, que acercamos con el zoom.

Un cómodo camino llega hasta ella, al fondo el Alto de Peñarroy.

El camino, que al principio discurría a cielo abierto, se va introduciendo en el alcornocal.

Llegando a la Casa de la Mosquera, donde pararemos a pegar un bocado. La casa, a cada año que pasa, es más víctima de la ruina y el vandalismo, es una lástima que no se haga nada con respecto a este trocito de patrimonio de la sierra.

Continuamos siguiendo el camino que nos ha traído hasta la casa, que rodeado de este alcornocal digno de un cuento arde en deseos de convertirse en sendero. Poco a poco se va descarnando y estrechando hasta que al final se sale con la suya. Así alcanzamos el Collado del Cuco, allí le presentamos a Toni y a Maru otro ilustre, el Pico Bellota, bajamos hacia su umbría, rumbo a la pista forestal que la recorre, andaremos un rato por ella, llegan más presentaciones, Carrascal y Castillejo. Andados varios centenares de metros por la pista, encontramos en un recodo de la misma el inicio del sendero por el que remontaremos la Sunsida. Hasta hace bien poco esta subida era bastante desconocida en los círculos excursionistas de la sierra, pero poco a poco se ha ido afianzando (la encontramos mucho más trillada que la última vez que la pateé, e incluso se había desbrozado la parte final) y lleva visos de convertirse en una clásica, razones para ello le sobran; que buscas dureza, la tiene, con un sendero que escarcea por inclinadas pedreras, si quieres belleza, de eso va sobrada, con una concentración de gigantescos alcornoques que creo que no tiene parangón en toda Espadà.

Desde la casa seguimos remontando el valle, en suave subida, hacia el Collado del Cuco.

Más hongos en los troncos caídos o cortados, estos de una llamativa tonalidad morada.

Toni, posando con otro anciano de la sierra.

La subida se va recrudeciendo a medida que nos acercamos al Collado del Cuco, al cual llega Maru.

Del Collado del Cuco bajaremos en busca de la umbría del Bellota, que es le pico que vemos en la imagen. 

Enlazamos con la pista que recorre la umbría del Bellota, este será el tramo más largo de pista forestal de la jornada.

Aunque, rodeados de este entorno, no importa mucho lo largo que sea el tramo.

En busca del sendero que remonta la Sunsida, al fondo el Monte Carrascal.

Aunque parezca mentira aún tengo cimas pendientes en Espadà, y una de ellas es el Castillejo.

De lleno ya en el sendero de la Sunsida. Este barranco de normal baja siempre seco, y es toda una gozada verlo así.

Pero sin duda lo mejor está un poco más arriba, un bosque de alcornoques de elegante porte.

La subida tiene tramos realmente exigentes.

Otra peculiaridad de esta subida son las pedreras de rodeno, extensas.

Alcornoques, entre las inclinadas pedreras.

Un nuevo gigante en el camino.

Toni, disfrutando, con el Carrascal detrás suyo.

Esta subida nos hace ganar el cordal que se extiende desde el Puntal de l'Aljub hasta el Coll d'Íbola, que es recorrido por un PR, seguimos este en dirección al Puntal, pero lo abandonaremos casi de inmediato, por un sendero, por cierto, también mucho más evidente que la última vez que pasé por él, que nos evitará una subida y también el llegar al Collado de Aín, bajando así de forma más directa a nuestro próximo destino, el Coll de Barres. Esta ruta no se podía quedar sin la ascensión a un pico, y en el transcurso de esta bajada se lo presentamos, bueno, el mismo se presenta solo, a nuestros amigos serranos, esa pirámide a la que unos pocos llamamos Benialí y otros muchos, la mayoría, le llaman Batalla. Creo recordar que Toni, en algún comentario de una crónica mía, me dijo que le gustaba mucho este pico, je, no tiene mal gusto, el amigo. Pues nada, se lo íbamos a regalar. En el collado hacemos una parada para recargar energías, nosotros no somos de barritas, geles ni memeces de esas, tortilla de patata y cebolla y unas Alhambras que gustosamente porteé para mis compañer@s fueron el "fuel" necesario para afrontar las rampas de subida al Benialí. El año pasado disfruté de un precioso atardecer desde esta cima, hoy llegamos una horita antes, y aún así el espectáculo visual resulta embaucador, con las luces de la tarde resaltando la estampa del macizo del Pic d'Espadà, y con algunas nubes, que cuando tapaban el sol, nos permitieron tomar bonitos contraluces hacia la zona de la Ereta/Peña Blanca/Cerro Gordo.

Ganamos el cordal, enseguida se nos muestra la cima a la que subiremos hoy, el Benialí/Batalla.

Durante el breve tramo del cordal hicimos un todavía más breve paso por el término de Chóvar. Al fondo la cima de l'Ereta, punto culminante de esta cuerda.

Por un momento los pinos ganan protagonismo, bajando hacia el Coll de Barres.

El tramo hasta el collado es sin arbolado, tenemos vistas, vemos el valle que forma el Barranc de la Caritat, el Tossal Gros/Cerro Gordo y el macizo del Pic d'Espadà.

Maru toma la delantera, atraída por la cada vez más cercana presencia del Benialí.

Por término de Eslida, breve paso también, llegando al Coll de Barres. En el centro de la imagen el Pic d'Espadà.

Tras la tortilla y las birras toca la subida al Benialí, que se disfruta mucho más con esta luz. Cerro Gordo, Pic d'Espada y Gurugú/Picaio vigilan el avance de Eva.

Los mismos protagonistas de la foto anterior, un poco más arriba.

La subida también tiene pequeños tramos boscosos realmente exquisitos.

Toni, en una zona de zetas, entre pinos y rodeno.

A pocos metros de la cima. Magia Serrana en Espadà!!!.

Ahí estamos, en la cima del Pic Benialí, 974 metros.

Vistas hacia el sector centro-occidental de la sierra, con el macizo del Pic d'Espadà a la cabeza.

Y vistas hacia el sector oriental, distinguimos algunas cimas como el Puntal de l'Aljub (el de las antenas) o el Castell de Castro. El pueblo que se ve en la imagen es Eslida.

Hacia poniente las nubes tapan el sol, tomamos así el contraluz que encabeza esta entrada.

O este de Eva con el Bellota, el Carrascal y l'Ereta.

La bajada por la vertiente norte del Benialí es brutal, directísima, no da ningún momento de tregua, mis compis me agradecen haber hecho la ruta en el sentido que la hicimos, no será porque no se me pasó por la cabeza hacerla al contrario, pero una ruta como esta tenía que acabar en Aín y no en Íbola, no hubiese sido lo mismo, y ahora os cuento el por qué.  La cosa suaviza cuando topamos con el Barranc de Manyes, donde regresan la exuberancia vegetal y los alcornocales, por los que deambulamos, con estas postreras luces del día, como una especie de Basajaunes (te he copiado esto Toni) espadánicos. Y así llegamos a las inmediaciones de Aín, la estampa no puede ser más bucólica, la compacta y blanca uniformidad del casco urbano de Aín, con el humo saliendo de las chimeneas de las casas del pueblo, sus ordenadas huertas y los últimos rayos del sol despidiéndose tras la cima de la Penya Pastor, con una imagen como esta ¿quién no se enamora de esta sierra?. Entramos al pueblo por las huertas, pasando por la Font de Sant Ambrós, el viejo molino y el lavadero, recorremos sus blancas y empedradas calles, camino de la plaza, donde les iba a desvelar a mis amigos de Cuenca otra de las razones por las que me gusta tanto Aín, y es que en el bar de la plaza tienen Voll-Damm de barril, y eso no lo tiene ningún otro pueblo de la sierra...

Un saludo a tod@s.

Bajando, entre helechos secos, hacia Aín. La penúltima vez que bajé por esta senda estaba prácticamente, valga la redundancia, impracticable, por suerte, ahora se puede andar perfectamente por ella.

Pino, surera y rodeno, esencia de Espadà.

Frondoso tramo de sendero al cruzarnos con el Barranc de Manyes.

Con las últimas luces del día estos bosques cobran más tintes si cabe de bosque encantado.

Llegamos a las huertas de Aín, con sus blancas casas apiñadas al abrigo de la Penya Pastor.

Entramos al pueblo por este azagador entre campos de cerezos.

Blanca, estrecha y empedrada calle de Aín.

Plaza de la iglesia de Aín, que se encontraba en plenas fiestas de Sant Ambrós, si hubiésemos llegado una hora antes hubiésemos podido probar la caldereta popular que celebraban hoy. Nos tuvimos que conformar, que no es poco, con la Voll-Damm y las tapas que nos tomamos en el bar. 

• Longitud del recorrido: 15,3 kilómetros.
• Altura mínima: 473 metros (Aín).
• Cota máxima: 974 metros (Pic Benialí).
• Desnivel positivo acumulado: 936 metros.
• Desnivel negativo acumulado: 1226 metros.